Imaginez un potager qui travaille presque tout seul, sans avoir besoin de sortir le semoir à chaque printemps. Un jardin qui, d’année en année, vous régale sans trop d’effort… Ce rêve de jardinier du dimanche (ou du samedi) est bel et bien possible grâce aux légumes perpétuels.
Pourquoi miser sur des légumes perpétuels ?
Ces légumes vivaces, parfois oubliés, sont de véritables alliés pour qui cherche à créer un potager durable, facile à entretenir. Une fois bien installés, ils repoussent d’eux-mêmes chaque saison, parfois même sans demander le moindre effort. Et en prime, ils résistent mieux aux maladies, aux parasites, et aux oublis d’arrosage les jours de grosse chaleur.
Dans la vraie vie, quand on a peu de temps ou qu’on jardine entre deux réunions, ce type de culture est une vraie bénédiction. Moins de semis, moins de dépenses en graines, et une production régulière… Il n’en faut pas plus pour convaincre les jardiniers débutants ou les amateurs de diversité.
Le chou Daubenton, le survivant généreux
Ce chou, sans tête mais pas sans panache, forme une belle touffe verte qui produit en continu des petites feuilles tendres. Plus on le coupe, plus il repousse – un peu comme un buisson comestible.
À planter en fin de printemps ou début d’automne, dans une terre enrichie. L’espacement est important : comptez environ 70 cm entre deux pieds. Et pour prolonger sa longévité, supprimez les tiges florales dès qu’elles pointent le bout de leur nez.
Petit plus : il se bouture très facilement. Un rejet de 10 cm, un peu d’eau, et hop, une nouvelle plante.
L’épinard sauvage, rustique et tendre à la fois
Appelé aussi « bon Henri », cet épinard vivace est une vieille connaissance des jardins paysans. Il pousse là où on ne l’attend pas, parfois même au pied des murs en pierre.
Semez à l’automne – le froid stimule sa germination – et récoltez dès la fin de l’hiver. Pour une récolte optimale, n’hésitez pas à couper régulièrement les jeunes feuilles, ce qui favorisera la ramification.
Laissez-le en place plusieurs années et divisez les touffes au bout de cinq ans pour garder un plant vigoureux.
L’oignon rocambole, l’artiste du potager
Cet oignon hors du commun produit ses bulbilles… en haut de ses tiges ! Oui, comme s’il défiait la gravité. Une fois à maturité, les tiges tombent au sol, et les bulbilles s’enracinent toutes seules.
À planter à l’automne, en terre bien drainée. Vous pouvez aussi récolter les bulbilles pour les replanter vous-même, histoire d’accélérer un peu la colonisation de votre potager.
Laissez les pieds en place 3 à 4 ans avant de les diviser, pour garder une belle productivité.
Le poireau perpétuel, l’oublié des anciens
Avec ses airs plus fins que son cousin traditionnel, le poireau perpétuel a pourtant tout bon : peu gourmand en soins, très résistant aux parasites, et généreux en petites pousses comestibles.
Une fois planté, il forme une touffe que l’on peut récolter au fil des besoins. Coupez à 1 cm du sol, sans arracher le pied, et de nouvelles tiges repousseront rapidement. Pensez simplement à butter les pieds et à éliminer les fleurs pour encourager la multiplication.
La raiponce, une touche florale à croquer
Certes, la raiponce n’est pas vivace à proprement parler, mais elle se ressème toute seule si on la laisse faire. Ses feuilles tendres se dégustent en salade, et ses jolies clochettes mauves décorent aussi bien les assiettes que les massifs.
Semez-la au printemps ou à l’automne, et laissez-la se débrouiller – elle saura revenir l’année suivante si le sol lui plaît. Une plante facile, décorative et délicieuse, qui mérite sa place dans les potagers curieux.
Finalement, les légumes perpétuels, c’est un peu comme de vieux amis : discrets, fidèles, et toujours prêts à vous rendre service. Une belle manière de cultiver la patience… et la gourmandise, sans trop d’effort.
Isabelle Duferne est autrice pour uniclima.org, passionnée par les solutions concrètes aux défis environnementaux. Diplômée en sciences de l’environnement, elle a travaillé sur des projets de préservation de la biodiversité et de transition énergétique. À travers ses articles, elle partage son expertise et encourage chacun à adopter des gestes simples pour un avenir plus durable.
