Les particules fines, en particulier les PM10 et les PM2,5 sont, pour de nombreuses personnes, uniquement présentes dans les zones industrielles. Pourtant, elles sont aussi dans notre environnement de tous les jours. Malheureusement, ces particules, malgré leur très petite taille, sont responsables de problèmes respiratoires, de maladies cardiovasculaires ou de fatigue chronique. Même si on ne les voit pas, il est possible de réduire leur présence. Mais pour cela, il faut d’abord connaître leur source d’émission. C’est ce que nous expliquons ici.
Le trafic routier et les activités industrielles
S’il existe des endroits où vous pouvez trouver une grande quantité de particules fines, c’est sur les chantiers industriels et dans la circulation routière. Autrement dit, vous êtes fortement exposé à ces particules lorsque vous êtes dans les embouteillages ou que vous habitez une zone industrielle. Il faut souligner que plusieurs personnes pensent que leur présence en circulation est due principalement aux gaz d’échappement. Pourtant, cela est aussi lié à l’usure de la chaussée, des pneus et des freins. Il faut également préciser que les deux types de particules n’ont pas toujours la même source d’émission. Par exemple, les particules PM 2,5 proviennent majoritairement de la combustion des carburants. En revanche, ce sont les frottements mécaniques qui créent le plus souvent les particules PM10. Le constat est le même dans les zones industrielles. Si c’est généralement la poussière des matériaux, du béton ou de la terre qui génère du PM10, la particule PM2,5 quant à elle provient des processus de combustion.
Les pratiques agricoles
La présence de particules fines dans notre quotidien est aussi l’œuvre des pratiques agricoles. Ces particules se forment principalement lors de l’épandage d’engrais. Elles peuvent apparaître pendant l’usage des produits chimiques ou après transformation de leurs composants dans l’air. Au-delà de cette pratique, d’autres gestes sont responsables de l’émission des particules fines comme :
- Le semis ;
- La récolte ;
- Le labour.
Même la poussière générée par le travail des sols secs crée des PM10.
Les activités domestiques et le chauffage
L’environnement intérieur peut lui aussi être chargé en PM10 et en PM2, 5. Même au sein du logement, on reste exposé à ces particules. En réalité, elles proviennent de plusieurs objets du quotidien :
- Produits ménagers en spray ;
- Cigarettes ;
- Encens, etc.
Il est vrai que les émissions sont faibles, mais le confinement augmente le niveau d’exposition. Même certains comportements du quotidien constituent un risque. C’est le cas par exemple de la cuisson des repas à haute température qui est une grande source de production de PM2,5. Cela peut par ailleurs paraître surprenant, mais l’utilisation du chauffage domestique constitue également un facteur d’émission. Il s’agit ici des chauffages mal entretenus, des poêles anciens, des cheminées ouvertes et du système de chauffage au bois.
Les sources naturelles
Les particules fines présentes dans notre environnement ne sont pas toujours le fruit de l’activité humaine. Parfois, c’est aussi l’œuvre de la nature. En réalité, les tempêtes de sable, les éruptions volcaniques et les feux de forêt sont aussi des sources de libération de particules. Il en est de même de l’érosion éolienne des sols et des embruns marins. Certaines espèces végétales émettent des COV qui, après oxydation, forment des particules secondaires. Par ailleurs, spores et pollen sont des particules biologiques primaires.
Que faire pour réduire l’exposition aux particules fines ?
Avec l’origine parfois naturelle des particules fines PM2,5 et PM10, il faut reconnaître qu’il est difficile d’avoir un contrôle total. Néanmoins, quelques actions peuvent aider à réduire votre exposition. Concrètement, il s’agit de :
- Veiller au bon entretien de vos systèmes de chauffage ;
- Limiter les gestes de combustion et l’usage des encens ou bougies ;
- Privilégier les transports moins polluants pour réduire l’émission ;
- Aérer régulièrement votre logement, surtout pendant la cuisson des repas.
On recommande aussi d’opter pour des produits naturels lors des travaux agricoles et d’éviter les zones industrielles. Vous devez également réduire vos sorties pendant les périodes de pic de pollution.
En somme, les particules fines, qu’elles soient de type PM10 ou PM2,5, proviennent de phénomènes naturels comme les éruptions volcaniques. Cependant, elles ont principalement comme sources les activités humaines comme le trafic routier, certains procédés industriels ou l’usage de combustibles. C’est justement à ces niveaux qu’il faut agir pour réduire l’exposition.
